当年江淮兵乱时他还扛着侄女满街跑呢……”望着笨丫头憋通红的圆脸，明兰闭了闭眼睛，叹道：“好好话，先喘气。”桃大口喘气，半死不活的继续道：“于是石哥换了身厮短打就出门了，我等了半天他才回来。他赶去时，那家店已关门了，不过他记得附近还有家铺卖的果脯也不错，就是那掌柜的爱缺斤少两……”“别提你们那果了！”明兰只觉得血压刷刷往上冒，“捡要紧的！”桃很委屈，讲故事本来就要来龙去脉的嘛，“……石头哥刚出了扇胡同口，就听见街上有人喊‘有刺客’！石头哥赶紧往街上跑，谁知当头碰上刘大人侍卫队的陈哥。陈哥中午重阳门有人闹事，刘大人遍寻郑骏将军不到，正要亲往五城兵马司问责，谁知骑马过前边拐角时，屋和四面忽然冒出一大伙蒙面人行刺。刘大人受了伤，好在命保住了。”明兰长长出口气，疾言厉色道：“你个笨蛋！外头乱成这般，你也敢叫石兄弟出门，若有个万一，怎么跟他哥哥嫂嫂交代！他人呢？还不滚过来，臭，看我不教训他！”桃结巴了：“他他他……受了些皮肉伤，现下正给屠二爷看呢。”明兰陡然飙高嗓音：“不是没碰上刺杀么！”桃心虚的低头：“那家店的掌柜见石头哥穿的寒酸破旧，拿陈货充新鲜的欺负人，叫石头哥尝了出来，理论着要退钱换货，谁知那掌柜忽然发横，叫几个拿棍棒的伙计出来吓人。石头哥气不过，就跟他们打了一架……”明兰一火气都没了，叹道：“很好，很好，那果究竟买回来了没？”桃昂首道：“石头哥把他们都打趴下了，那掌柜的白送了几斤最最上等的蜜饯！”看见明兰后头的女孩们都在偷笑，讪讪道，“回头分给众位姐妹尝。”明兰仰天长叹——京城一片混乱，外面贼逆横行，多少权贵人家胆战心惊，这对活宝居然还因零嘴的质量问题跟人打架？何等粗壮的神经！见一旁的翠微已憋笑的快内伤了，侍立后头的几个丫头无不扭嘴扯脸，明兰无力的挥手道：“罢了，你扶我回屋后，换身衣裳，就去看石兄弟罢。若叫石当家夫妇知道这事，不知还要不要你当弟媳妇……”傻丫头居然也知道脸红了，扭捏着挪过去，和翠微一边一个搀起明兰，缓缓往外头走去，一上翠微不住打趣桃，明兰在旁听的好笑，略略解了些心头的烦闷。忽听一个丫头惊呼：“瞧呀，那边走水了！”众人忙回头，顺着丫头的手臂看去，只见远处冒起高高浓烟，滚滚火光传至老远。甫入夜的天空，如沾了煤灰的浅色布匹，墨黑的且浓且淡，衬着金乌西垂仅余的光晕，远处的火焰耀眼的惊心动魄。“夫，夫人，那方向不是……？”翠微惊疑不定。明兰沉默的头：“这么高的火光，定是高处的屋宇起了火……应是皇宫。”——终于开始了。四周静悄悄的，女孩们看来看去，彼此的目光中尽是惊惧。明兰静静望向远方，半边脸没入昏暗**的暮色，半边脸被冲天火光映的闪烁晦涩。然而，她却从未这么清楚明白过。中午崔妈妈劝她歇息时，曾“夫人想多了，上回‘申辰之乱’被宣进宫去的都是哪些贵人呀，咱们又不是皇亲国戚，捉您去何用”？当时她也不明白，现在都明白了。世易时移，当年四王爷作乱时，先帝健在，政军权柄皆归于帝位，四王爷缺的是正统的名分和宗族世家的承认，是以诓了满京的皇亲国戚和勋贵女眷进宫为质，需要强逼阁僚和大士写诏书。而现在……唉，睿王，睿王！明兰曾远远见过那个十岁左右的男孩，生的粉妆玉琢，又聪慧好，温有礼，于士林中颇有美名，与铁腕强硬的当今相比，更得世家权贵的赞誉，连圣安后和皇后都十分喜欢——果然是要拿这孩做章么！睿王是先帝明旨入继四王爷一脉的，王爷又是先帝立过储君，序位犹在当今天之前，皇帝继位方几年，权位未稳，若不幸‘暴毙宫中’，几位皇一齐‘遇难’或失踪自然更好，如若不然……那就只能看谁的腰杆硬了。京中局势未明，多数的军队西征在外。撇开生死不明的张顾一，薄老帅重伤卧**，伏将军未必
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